1993年4月6日,东航一架载有265名乘客的客机在北太平洋阿留申群岛附近上空突遇强气流突击,形成1人罹难、数十人受伤、飞机迫降的事端。可是飞机受强气流突击并不稀有。
这次东航客机遇上强气流突击虽然有其偶然性。但遇险的空区正是世界上知名的有“阿留申低压”之称的气旋多产生地带,为什么该地带上空多强气流?这与该地带所在的纬度、地理环境和时节有密切关系。
阿留申群岛地处北纬50~60度。在北纬30度附近低空由副热带高压带流向极地的气流,到这一带与来自极地的气流集合后抬升,形成了副极地低压带(即“阿留申低压带”)。低压带大气中气压低于四周的区域。在副极地低压带上升的空气,在高空分红两股分别向极地和副热带高压带移动,然后改变了高层空气的活动状况,因而高空就多劲风,多产生气旋。
即便同处在北纬50~60度,阿留申群岛附近也比其他当地海优势更狂、浪更恶,上空气流更强。这是由于它地处白令海南端,而白令海与白令海峡正是太平洋与北冰洋的衔接部位,阿留申群岛正扼守在两大洋的交通要冲上,来自北冰洋的寒流气旋经过白令海峡南下,势不可当;而来自太平洋中低纬度的暖湿气流汹涌北上,到这大喇叭口处气势更强烈。旗鼓相当的冷暖气团在阿留申群岛上空比武,因而这一地带就多恶劣气候,且瞬息万变、难以捉摸。
阿留申群岛上空的强气流的产生,还与时节有关:冬天多于夏日。一般是10月至次年3月为冬天,附近冬天的9月份与4月份也多产生强气流。因而东航客机在4月6日遇险也就不怎么奇怪了。